Locomotive universelle utilisée sur les services utilisant une rame tractée (InterCity, InterNight, EuroCity et EuroNight).
Sa capacité à rouler sur toutes les lignes électrifiées à voie standard permet la circulation de Grands Trains à travers l'Europe.
Trains de banlieue utilisés autour de Paris et de Lyon jusqu'en 2006, date où tous les trains ont été revendus à la SNCF qui les transformera en rames Transilien.
En vue de la rénovation de certaines lignes dans le massif central, certains X4790 ont été rénovés avec un nouveau pelliculage Carmilion ainsi que les X2100